(opción 2)
Gasland (2010)
Excelente documental sobre la contaminación generada por la técnica de extracción de gas conocida como fracturamiento hidráulico (hydraulic fracturing o fracking en inglés), que consiste en inyectar en el subsuelo un mezcla de agua, arena y aditivos químicos para liberar el gas atrapado en la roca sedimentaria. A este gas se le denomina "de pizarra" o "de esquisto" (en inglés shale gas y en francés gaz de schiste). Las altas presiones a las que es inyectado el compuesto hacen que se fracture la roca, pero también que los agentes químicos (cancerígenos) y el gas se filtren en los acuíferos, envenenando el agua potable.
Según Le monde, en la fractura hidráulica se emplean “más de dos mil quinientos productos, de los cuales veintinueve son cancerígenos o se sospecha que lo son o representan un riesgo para la salud y el medio ambiente”. Entre los cuales, “benceno, tolueno, xileno y etilbenceno, agrupados bajo las siglas genéricas de BTEX. Otra substancia utilizada es el 2-Butoxietanol, conocida por los riesgos de destrucción de glóbulos rojos y daños en la médula ósea que ocasiona”. También se emplean otros productos cuya composición exacta las compañías se niegan a revelar.
No solamente los aditivos químicos suponen un problema, los científicos han encontrado también altos niveles de metano en el agua potable a un kilómetro a la redonda de los pozos de fracturación. El metano, que se escapa de la roca a través de las fisuras, puede causar asfixia, riesgo de explosión -según ilustra el documental-, además de ser un potente gas de efecto invernadero.
Un equipo de investigadores de la Universidad de Duke publicó en 2011 un estudio sobre la contaminación del agua titulado: “Methane contamination of drinking water accompanying gas-well drilling and hydraulic fracturing”. Como principales motivos de preocupación señalan: “1) el flujo de agua y gas a los acuíferos debido a la alta presión de los fluidos inyectados para la fracturación; 2) la toxicidad y radioactividad del agua utilizada en la fracturación; 3) la posibilidad de explosión y el riesgo de asfixia por gas; y 4) el gran número de pozos en áreas rurales, localizados sobre aguas subterráneas poco profundas para uso doméstico y agrícola”.
Cuando todas estas sustancias envenenan las aguas subterráneas o se filtran en los ríos, a las comunidades afectadas no les queda otra salida que comenzar a comprar agua embotellada. La solución que las corporaciones ofrecen a la contaminación de los recursos es la privatización de los mismos, convirtiendo lo que antes era un derecho en una mercancía. Es como si una empresa nos arrancara los brazos y otra nos vendiera prótesis.
No sólo el agua se contamina, también el aire. Lisa McKenzie, de la Universidad de Colorado, encontró concentraciones de benceno, etilbenceno, tolueno y xileno en el aire alrededor de los pozos de gas de esquisto. En sus conclusiones, publicadas en la revista Science of the total Environment -citada por Le Monde- advierte que “el riesgo de desarrollar un cáncer, principalmente un linfoma, es 70% más elevado cuando se vive en un radio de 800 metros alrededor de un pozo de gas de esquisto. Igualmente existe un riesgo agudo del 150% de desarrollar problemas neurológicos, migrañas, irritación ocular y dificultades respiratorias”.
Se ha dicho que el shale gas permitiría la transición entre el abandono del petróleo y la adopción de energías limpias. No obstante, un estudio publicado en 2011 en la revista Climatic Change (“Methane and the greenhouse-gas footprint of natural gas from shale formations”) advierte que “la huella de carbono del gas de pizarra es mayor que la del gas convencional o el petróleo”. Ello por cuenta, principalmente, de las fugas de metano en los pozos de fracturación hidráulica, que son un 30% superiores a las de los pozos de gas convencional. Los autores concluyen: “La gran huella de carbono del gas de pizarra debilita la lógica de su utilización como un combustible puente durante las próximas décadas, si la meta es reducir el calentamiento global”.
Ante la disminución de las reservas de combustibles fósiles, las grandes compañías se han dado a la tarea de explotar gas y petróleo mediante métodos no convencionales con altos costos para el medio ambiente local (contaminación del agua y del aire), la salud humana (aumento de los casos de cáncer) y para el clima global (el metano que se extrae de los pozos y el CO2 que resulta de su combustión son dos potentes gases de efecto invernadero). Al explotar el shale gas, las compañías no solo están retardando la transición hacia energías limpias y renovables, sino que están agravando la crisis ecológica que atraviesa nuestro mundo.
Además de los inconvenientes anteriormente señalados, también se ha criticado la “importante cantidad de agua utilizada, la huella de carbono del fracking e incluso el riesgo de sismo debido a las fracturas" [fuente]
Aunque el documental aborda solamente los efectos del fracking en los Estados Unidos, se ha convertido en una advertencia de lo que pudiera pasar en todos aquellos lugares del mundo donde esta técnica comienza a implantarse. Prohibida en Francia desde el 30 de junio de 2011 y en Bulgaria desde el 18 de enero de 2012, la mayoría de países permanecen sin embargo indefensos o desinformados frente a este grave problema.
FRANCIA: prohibido desde el 31 de junio de 2011.
BULGARIA: prohibido desde el 18 de enero de 2012.
REINO UNIDO: suspendido tras el registro de "dos sismos de magnitud 2,3 y 1,5 cerca de Blackpool en mayo de 2011, donde la compañía Cuadrilla inyectaba fluidos a alta presión para quebrar la roca” [fuente]
ALEMANIA: suspendido desde 2008 en espera de las conclusiones de un comité científico.
RUMANIA: la compañía Chevron supendió en abril de 2012 sus actividades de exploración de gas de esquisto tras las protestas de la opinión pública. Por su parte, el nuevo presidente, Victor Ponta, ha anuciado que congelará los permisos de exploración hasta que la Unión Europea entregue los resultados de un estudio en curso sobre el impacto medioambiental de la fractura hidráulica.
REPÚBLICA CHECA: El Ministros checo del medio ambiente ha anunciado que se suspenderá la exploración de Shale Gas durante un periodo de 18 a 24 meses, con el fin "llenar las lagunas de la legislación en materia ambiental, explotación minera y trabajos geológicos".
CANADA: se explota. No obstante, el gobierno de Quebec ha reunido un Comité de evaluación medioambiental estratégica sobre el gas de esquisto que entregará sus conclusiones en 2013.
COLOMBIA: Según informa El Espectador, La Agencia Nacional de Hidrocarburos (ANH) subastó "31 bloques para la búsqueda de petróleo en sistemas no convencionales, en los que se incluyen los esquistos, gas asociado al carbón y shale gas o gas de esquisto”. Por su parte, ECOPETROL "avanza en la perforación de su primer pozo de shale gas, La Luna 1, en el bloque de producción Valle Medio del Magdalena”. Hasta el momento los medios de comunicación y la opinión publica no se han pronunciado sobre los riesgos ambientales y sanitarios de esta técnica extractiva. Es más, comenzó a explotarse el “shale gas sin que hubiera ningún tipo de estudio de impacto ambiental por parte del ministerio del medio ambiente.
Links
Blog Fractura Hidráulica No (vea la explicación en detalle del proceso).
Reportaje de la televisión española sobre el shale gas: "Fracturas".
El País 30/04/12 "La presión para reducir costes en gas no convencional eleva los accidentes".
Ciencias y cosas "Fracking en Estados Unidos".
Reseña del documental Gasland en Ekopedia.
Le Monde. 22/04/11 "Que sait-on des gaz de schiste?"
Sustancias tóxicas
Según Le monde, en la fractura hidráulica se emplean “más de dos mil quinientos productos, de los cuales veintinueve son cancerígenos o se sospecha que lo son o representan un riesgo para la salud y el medio ambiente”. Entre los cuales, “benceno, tolueno, xileno y etilbenceno, agrupados bajo las siglas genéricas de BTEX. Otra substancia utilizada es el 2-Butoxietanol, conocida por los riesgos de destrucción de glóbulos rojos y daños en la médula ósea que ocasiona”. También se emplean otros productos cuya composición exacta las compañías se niegan a revelar.
No solamente los aditivos químicos suponen un problema, los científicos han encontrado también altos niveles de metano en el agua potable a un kilómetro a la redonda de los pozos de fracturación. El metano, que se escapa de la roca a través de las fisuras, puede causar asfixia, riesgo de explosión -según ilustra el documental-, además de ser un potente gas de efecto invernadero.
El problema del agua
Un equipo de investigadores de la Universidad de Duke publicó en 2011 un estudio sobre la contaminación del agua titulado: “Methane contamination of drinking water accompanying gas-well drilling and hydraulic fracturing”. Como principales motivos de preocupación señalan: “1) el flujo de agua y gas a los acuíferos debido a la alta presión de los fluidos inyectados para la fracturación; 2) la toxicidad y radioactividad del agua utilizada en la fracturación; 3) la posibilidad de explosión y el riesgo de asfixia por gas; y 4) el gran número de pozos en áreas rurales, localizados sobre aguas subterráneas poco profundas para uso doméstico y agrícola”.
Cuando todas estas sustancias envenenan las aguas subterráneas o se filtran en los ríos, a las comunidades afectadas no les queda otra salida que comenzar a comprar agua embotellada. La solución que las corporaciones ofrecen a la contaminación de los recursos es la privatización de los mismos, convirtiendo lo que antes era un derecho en una mercancía. Es como si una empresa nos arrancara los brazos y otra nos vendiera prótesis.
La contaminación del aire y el cáncer
No sólo el agua se contamina, también el aire. Lisa McKenzie, de la Universidad de Colorado, encontró concentraciones de benceno, etilbenceno, tolueno y xileno en el aire alrededor de los pozos de gas de esquisto. En sus conclusiones, publicadas en la revista Science of the total Environment -citada por Le Monde- advierte que “el riesgo de desarrollar un cáncer, principalmente un linfoma, es 70% más elevado cuando se vive en un radio de 800 metros alrededor de un pozo de gas de esquisto. Igualmente existe un riesgo agudo del 150% de desarrollar problemas neurológicos, migrañas, irritación ocular y dificultades respiratorias”.
El cambio climático
Se ha dicho que el shale gas permitiría la transición entre el abandono del petróleo y la adopción de energías limpias. No obstante, un estudio publicado en 2011 en la revista Climatic Change (“Methane and the greenhouse-gas footprint of natural gas from shale formations”) advierte que “la huella de carbono del gas de pizarra es mayor que la del gas convencional o el petróleo”. Ello por cuenta, principalmente, de las fugas de metano en los pozos de fracturación hidráulica, que son un 30% superiores a las de los pozos de gas convencional. Los autores concluyen: “La gran huella de carbono del gas de pizarra debilita la lógica de su utilización como un combustible puente durante las próximas décadas, si la meta es reducir el calentamiento global”.
Ante la disminución de las reservas de combustibles fósiles, las grandes compañías se han dado a la tarea de explotar gas y petróleo mediante métodos no convencionales con altos costos para el medio ambiente local (contaminación del agua y del aire), la salud humana (aumento de los casos de cáncer) y para el clima global (el metano que se extrae de los pozos y el CO2 que resulta de su combustión son dos potentes gases de efecto invernadero). Al explotar el shale gas, las compañías no solo están retardando la transición hacia energías limpias y renovables, sino que están agravando la crisis ecológica que atraviesa nuestro mundo.
Además de los inconvenientes anteriormente señalados, también se ha criticado la “importante cantidad de agua utilizada, la huella de carbono del fracking e incluso el riesgo de sismo debido a las fracturas" [fuente]
Prohibido en Francia y en Bulgaria
Aunque el documental aborda solamente los efectos del fracking en los Estados Unidos, se ha convertido en una advertencia de lo que pudiera pasar en todos aquellos lugares del mundo donde esta técnica comienza a implantarse. Prohibida en Francia desde el 30 de junio de 2011 y en Bulgaria desde el 18 de enero de 2012, la mayoría de países permanecen sin embargo indefensos o desinformados frente a este grave problema.
Situación del Shale gas en Colombia y otros países
FRANCIA: prohibido desde el 31 de junio de 2011.
BULGARIA: prohibido desde el 18 de enero de 2012.
REINO UNIDO: suspendido tras el registro de "dos sismos de magnitud 2,3 y 1,5 cerca de Blackpool en mayo de 2011, donde la compañía Cuadrilla inyectaba fluidos a alta presión para quebrar la roca” [fuente]
ALEMANIA: suspendido desde 2008 en espera de las conclusiones de un comité científico.
RUMANIA: la compañía Chevron supendió en abril de 2012 sus actividades de exploración de gas de esquisto tras las protestas de la opinión pública. Por su parte, el nuevo presidente, Victor Ponta, ha anuciado que congelará los permisos de exploración hasta que la Unión Europea entregue los resultados de un estudio en curso sobre el impacto medioambiental de la fractura hidráulica.
REPÚBLICA CHECA: El Ministros checo del medio ambiente ha anunciado que se suspenderá la exploración de Shale Gas durante un periodo de 18 a 24 meses, con el fin "llenar las lagunas de la legislación en materia ambiental, explotación minera y trabajos geológicos".
CANADA: se explota. No obstante, el gobierno de Quebec ha reunido un Comité de evaluación medioambiental estratégica sobre el gas de esquisto que entregará sus conclusiones en 2013.
COLOMBIA: Según informa El Espectador, La Agencia Nacional de Hidrocarburos (ANH) subastó "31 bloques para la búsqueda de petróleo en sistemas no convencionales, en los que se incluyen los esquistos, gas asociado al carbón y shale gas o gas de esquisto”. Por su parte, ECOPETROL "avanza en la perforación de su primer pozo de shale gas, La Luna 1, en el bloque de producción Valle Medio del Magdalena”. Hasta el momento los medios de comunicación y la opinión publica no se han pronunciado sobre los riesgos ambientales y sanitarios de esta técnica extractiva. Es más, comenzó a explotarse el “shale gas sin que hubiera ningún tipo de estudio de impacto ambiental por parte del ministerio del medio ambiente.
Links
Blog Fractura Hidráulica No (vea la explicación en detalle del proceso).
Reportaje de la televisión española sobre el shale gas: "Fracturas".
El País 30/04/12 "La presión para reducir costes en gas no convencional eleva los accidentes".
Ciencias y cosas "Fracking en Estados Unidos".
Reseña del documental Gasland en Ekopedia.
Le Monde. 22/04/11 "Que sait-on des gaz de schiste?"
