miércoles, 28 de diciembre de 2011









La verdad sobre los huevos y las gallinas ponedoras

Tratados como cosas, como mercancías, despojados de su condición de seres vivos y sensibles, los pollos son separados al nacer: a los machos los asfixian o los arrojan en una trituradora, las hembras se pasarán la vida encerradas poniendo huevos. Es usual que les corten el pico para que no se hagan daño, pues en condiciones de hacinamiento las gallinas desarrollan comportamientos agresivos o estereotipados. Poco les importa a los productores que en los picos mutilados se forma una excrecencia nerviosa, llamada neuroma, que es causa de dolores al comer. La vida sometida a la despiadada lógica de la fábrica o, mejor, del campo de exterminio.

Este tipo de crianza intensiva está prohibido en Suiza desde 1981 y en Alemania desde 2010. El primero de enero de 2012 entrará en vigor en toda la unión europea una ley mediante la cual las jaulas de las gallinas deberán pasar de los actuales 550 cm2 (el tamaño de una hoja A4) a 750 cm2. Una medida insuficiente según las asociaciones defensoras de animales. La asociación L214 visitó 8 granjas industrializadas, entre las cuales es difícil distinguir aquellas que siguen la normativa anterior y las que ya se han acogido a la ley de 2012. Ver vídeo:



Razón por la cual, la asociación L214 propone boicotear los huevos de gallinas enjauladas, reconocibles porque (en Europa) traen estampado un código de referencia que comienza por 3. Los huevos de gallinas que no están enjauladas, pero que pasan su vida hacinadas en un galpón, llevan el número 2. El número 1 identifica la crianza al aire libre y el 0 la crianza biológica o ecológica.

(foto tomada de la página de la asociación L214, ver infografía completa)

Pasadas 68 semanas, las gallinas ponedoras ya no son rentables. Entonces, unos operarios las agarran de las patas, muchas sufren fracturas, y las arrojan en jaulas para llevarlas en camiones al matadero, que por lo general se encuentra a varios kilómetros de distancia. Allí las cuelgan a desangrar. De su agonía se pueden decir muchas cosas menos que sea fugaz.




La organización estadounidense Mercy for Animals (piedad por los animales) obtuvo en noviembre de este año evidencias de la crueldad contra las aves en una granja que abastecía de huevos a Mcdonald's. Una vez salió a la luz pública el escándalo, la multinacional de comidas rápidas rompió relaciones con Sparboe Egg Farms. Sin embargo, estas prácticas son la norma en una industria que solo se preocupa del valor comercial de los seres vivos.




¿Qué podemos hacer?
1. Exigir la prohibición de la crianza industrializada de animales.
2. Comprar solo huevos de gallinas criadas al aire libre y con estándares ecológicos.
3. Adoptar una dieta vegetariana.
4. Acondicionar un gallinero en el jardín. Ultima tendencia para procurarse huevos frescos y ecológicos cada mañana.

Links
Le Monde "Les poules débarquent en ville" (28/12/11).
Le Monde "Les poules pondeuses rêvent toujours de grands espace" (29/12/11).
Le Monde "Vidéo choc : torture de volailles chez un fournisseur de McDonald's" (19/11/11).
Mercy for animals "Mcdonald's Cruelty".
PETA "Kentucky Fried Cruelty".
Humane Society "New Battery Cage Investigation".
El Espectador Nicholas D. Kristof "¿Vale la pena esto por un huevo en el desayuno?" (15/04/12)

martes, 27 de diciembre de 2011




Encuentro con gorilas salvajes

Una familia de gorilas de montaña se detiene a examinar a un camarógrafo en el parque nacional de Bwindi, en Uwanda. Los pequeños tocan al hombre con la misma curiosidad que nuestros niños pueden sentir por algunos animales, y el camarógrafo agacha la cabeza, a la vez sumiso y alegre como un perrito. La escena nos obliga a mirarnos en el espejo de nuestros parientes los primates. Tan cercanos a nosotros y sin embargo en peligro crítico de extinción por culpa de la mano del hombre (solo quedan unos 700 gorilas de montaña).
Visto en ALT1040.

lunes, 19 de diciembre de 2011


(opción 2) 


Gasland (2010)

Excelente documental sobre la contaminación generada por la técnica de extracción de gas conocida como fracturamiento hidráulico (hydraulic fracturing o fracking en inglés), que consiste en inyectar en el subsuelo un mezcla de agua, arena y aditivos químicos para liberar el gas atrapado en la roca sedimentaria. A este gas se le denomina "de pizarra" o "de esquisto" (en inglés shale gas y en francés gaz de schiste). Las altas presiones a las que es inyectado el compuesto hacen que se fracture la roca, pero también que los agentes químicos (cancerígenos) y el gas se filtren en los acuíferos, envenenando el agua potable.

Sustancias tóxicas

Según Le monde, en la fractura hidráulica se emplean “más de dos mil quinientos productos, de los cuales veintinueve son cancerígenos o se sospecha que lo son o representan un riesgo para la salud y el medio ambiente”. Entre los cuales, “benceno, tolueno, xileno y etilbenceno, agrupados bajo las siglas genéricas de BTEX. Otra substancia utilizada es el 2-Butoxietanol, conocida por los riesgos de destrucción de glóbulos rojos y daños en la médula ósea que ocasiona”. También se emplean otros productos cuya composición exacta las compañías se niegan a revelar.

No solamente los aditivos químicos suponen un problema, los científicos han encontrado también altos niveles de metano en el agua potable a un kilómetro a la redonda de los pozos de fracturación. El metano, que se escapa de la roca a través de las fisuras, puede causar asfixia, riesgo de explosión -según ilustra el documental-, además de ser un potente gas de efecto invernadero.

El problema del agua

Un equipo de investigadores de la Universidad de Duke publicó en 2011 un estudio sobre la contaminación del agua titulado: “Methane contamination of drinking water accompanying gas-well drilling and hydraulic fracturing”. Como principales motivos de preocupación señalan: “1) el flujo de agua y gas a los acuíferos debido a la alta presión de los fluidos inyectados para la fracturación; 2) la toxicidad y radioactividad del agua utilizada en la fracturación; 3) la posibilidad de explosión y el riesgo de asfixia por gas; y 4) el gran número de pozos en áreas rurales, localizados sobre aguas subterráneas poco profundas para uso doméstico y agrícola”.

Cuando todas estas sustancias envenenan las aguas subterráneas o se filtran en los ríos, a las comunidades afectadas no les queda otra salida que comenzar a comprar agua embotellada. La solución que las corporaciones ofrecen a la contaminación de los recursos es la privatización de los mismos, convirtiendo lo que antes era un derecho en una mercancía. Es como si una empresa nos arrancara los brazos y otra nos vendiera prótesis.

La contaminación del aire y el cáncer

No sólo el agua se contamina, también el aire. Lisa McKenzie, de la Universidad de Colorado, encontró concentraciones de benceno, etilbenceno, tolueno y xileno en el aire alrededor de los pozos de gas de esquisto. En sus conclusiones, publicadas en la revista Science of the total Environment -citada por Le Monde- advierte que “el riesgo de desarrollar un cáncer, principalmente un linfoma, es 70% más elevado cuando se vive en un radio de 800 metros alrededor de un pozo de gas de esquisto. Igualmente existe un riesgo agudo del 150% de desarrollar problemas neurológicos, migrañas, irritación ocular y dificultades respiratorias”.

El cambio climático

Se ha dicho que el shale gas permitiría la transición entre el abandono del petróleo y la adopción de energías limpias. No obstante, un estudio publicado en 2011 en la revista Climatic Change (“Methane and the greenhouse-gas footprint of natural gas from shale formations”) advierte que “la huella de carbono del gas de pizarra es mayor que la del gas convencional o el petróleo”. Ello por cuenta, principalmente, de las fugas de metano en los pozos de fracturación hidráulica, que son un 30% superiores a las de los pozos de gas convencional. Los autores concluyen: “La gran huella de carbono del gas de pizarra debilita la lógica de su utilización como un combustible puente durante las próximas décadas, si la meta es reducir el calentamiento global”.

Ante la disminución de las reservas de combustibles fósiles, las grandes compañías se han dado a la tarea de explotar gas y petróleo mediante métodos no convencionales con altos costos para el medio ambiente local (contaminación del agua y del aire), la salud humana (aumento de los casos de cáncer) y para el clima global (el metano que se extrae de los pozos y el CO2 que resulta de su combustión son dos potentes gases de efecto invernadero). Al explotar el shale gas, las compañías no solo están retardando la transición hacia energías limpias y renovables, sino que están agravando la crisis ecológica que atraviesa nuestro mundo.

Además de los inconvenientes anteriormente señalados, también se ha criticado la “importante cantidad de agua utilizada, la huella de carbono del fracking e incluso el riesgo de sismo debido a las fracturas" [fuente]


Prohibido en Francia y en Bulgaria

Aunque el documental aborda solamente los efectos del fracking en los Estados Unidos, se ha convertido en una advertencia de lo que pudiera pasar en todos aquellos lugares del mundo donde esta técnica comienza a implantarse. Prohibida en Francia desde el 30 de junio de 2011 y en Bulgaria desde el 18 de enero de 2012, la mayoría de países permanecen sin embargo indefensos o desinformados frente a este grave problema.


Situación del Shale gas en Colombia y otros países


FRANCIA: prohibido desde el 31 de junio de 2011.
BULGARIA: prohibido desde el 18 de enero de 2012.
REINO UNIDO: suspendido tras el registro de "dos sismos de magnitud 2,3 y 1,5 cerca de Blackpool en mayo de 2011, donde la compañía Cuadrilla inyectaba fluidos a alta presión para quebrar la roca” [fuente]
ALEMANIA: suspendido desde 2008 en espera de las conclusiones de un comité científico.
RUMANIA: la compañía Chevron supendió en abril de 2012 sus actividades de exploración de gas de esquisto tras las protestas de la opinión pública. Por su parte, el nuevo presidente, Victor Ponta, ha anuciado que congelará los permisos de exploración hasta que la Unión Europea entregue los resultados de un estudio en curso sobre el impacto medioambiental de la fractura hidráulica.
REPÚBLICA CHECA: El Ministros checo del medio ambiente ha anunciado que se suspenderá la exploración de Shale Gas durante un periodo de 18 a 24 meses, con el fin "llenar las lagunas de la legislación en materia ambiental, explotación minera y trabajos geológicos".
CANADA: se explota. No obstante, el gobierno de Quebec ha reunido un Comité de evaluación medioambiental estratégica sobre el gas de esquisto que entregará sus conclusiones en 2013.
COLOMBIA: Según informa El Espectador, La Agencia Nacional de Hidrocarburos (ANH) subastó "31 bloques para la búsqueda de petróleo en sistemas no convencionales, en los que se incluyen los esquistos, gas asociado al carbón y shale gas o gas de esquisto”. Por su parte, ECOPETROL "avanza en la perforación de su primer pozo de shale gas, La Luna 1, en el bloque de producción Valle Medio del Magdalena”. Hasta el momento los medios de comunicación y la opinión publica no se han pronunciado sobre los riesgos ambientales y sanitarios de esta técnica extractiva. Es más, comenzó a explotarse el “shale gas sin que hubiera ningún tipo de estudio de impacto ambiental por parte del ministerio del medio ambiente.


Links
Blog Fractura Hidráulica No (vea la explicación en detalle del proceso).
Reportaje de la televisión española sobre el shale gas: "Fracturas".
El País 30/04/12 "La presión para reducir costes en gas no convencional eleva los accidentes".
Ciencias y cosas "Fracking en Estados Unidos".
Reseña del documental Gasland en Ekopedia.
Le Monde. 22/04/11 "Que sait-on des gaz de schiste?"

domingo, 11 de diciembre de 2011





Iniciativa Yasuní-ITT

El País de hoy publica un artículo sobre la Iniciativa Yasuní-ITT mediante la cual el gobierno del Ecuador renuncia a explotar sus reservas de petróleo en la Amazonía a cambio de una compensación económica internacional. De esta manera se preserva la biodiversidad, se salvaguardan las culturas indígenas y se reducen las emisiones responsables del calentamiento global. La ONU apoya el proyecto y administra una página web para hacer donaciones.

"El Parque Nacional Yasuní en la Amazonia ecuatoriana es uno de los lugares con más biodiversidad del planeta. Su subsuelo almacena 846 millones de barriles de petróleo por un valor superior a 7.200 millones de dólares (5.385 millones de euros). En 2007, el presidente Rafael Correa ofreció dejar el petróleo bajo tierra si la comunidad internacional compensaba a Ecuador con 2.693 millones de euros en 13 años".

"El ultimátum vence a fin de año. Si el 31 de diciembre la iniciativa Yasuní ITT no ha recaudado como mínimo 100 millones de dólares (75 millones de euros) se pondrá en marcha el plan B: construir carreteras y extraer el petróleo de la zona. Desde septiembre, el fondo Yasuní administrado por las Naciones Unidas acepta donaciones de particulares e instituciones privadas con el objetivo de alcanzar el compromiso que los Gobiernos no han sabido establecer".

Seguir leyendo el texto en www.elpais.com

Links:
Página web de la ONU sobre la Iniciativa Yasuní-ITT (pueden hacerse donaciones).
Páginas web del proyecto en Wikipedia, del gobierno ecuatoriano y de la sociedad civil.

domingo, 20 de noviembre de 2011




La verdad sobre la pesca del atún

El piloto de helicóptero de un barco atunero explica los métodos de pesca. Desde el aire se identifican los bancos de peces y se instala un objeto flotante que atrae a los animales marinos. Luego, se capturan los atunes, pero también todo lo que haya en el agua: delfines, tortugas, ballenas, manta rayas, peces que todavía no tienen la talla reglamentaria, etc. Acto seguido, las especies sin valor comercial son arrojadas muertas al mar. La sobre pesca amenaza la biodiversidad marina y la supervivencia del atún. Razones de peso para dejar de comer este pescado.

Vea también:
Salmonopoly.
Personas salvan a ballena enredada en una red de pesca.
Pesca de arrastre.
Océanos de plástico.
Documentales: The cove, Sharkwater y The end of the line.

martes, 8 de noviembre de 2011

ILUMINAN HOGARES CON BOTELLAS



¿Cómo iluminar interiores oscuros sin energía eléctrica?

En las casas de un barrio humilde de Filipinas instalan botellas llenas de agua, que iluminan los interiores con la misma intensidad que bombillas. Página web del proyecto: www.isanglitrongliwanag.org

miércoles, 14 de septiembre de 2011

Salmonopoly (2010)

Excelente documental sobre las operaciones de la multinacional noruega Marine Harvest en Chile, donde las leyes ambientales son mucho más laxas que en Europa. En los fiordos del país suramericano, la compañía explota la piscicultura del salmón. Cría 200 mil individuos por cada jaula sumergida en el mar, un millón por granja, y los alimenta con piensos industriales para que engorden 4 kilos en 18 meses, lo que en la naturaleza tomaría seis años. Esto produce muchísimos excrementos que van a parar al mar.

Debido al hacinamiento muchos salmones mueren y proliferan las enfermedades como el ISA (Anemia Infecciosa del Salmón). La multinacional contrata buzos para que limpien los fondos de salmones muertos, un oficio peligroso que se ha cobrado varias vidas humanas.

Los peces son tratados con antibióticos y fungicidas cancerígenos como verde malaquita y cristal violeta; en las jaulas se emplean pinturas antifouling (para evitar la adherencia de algas y otros organismos) que contienen metales pesados; y los piensos con que se alimenta a los salmones vienen con colorantes artificiales, para que la carne conserve su característico color. Además de eso, las aguas son tratadas con cloro y todo eso termina en el mar o servido a la mesa de los seres humanos.

Muchos salmones se escapan a la naturaleza, donde compiten con las especies nativas de Chile. Por si eso no fuera poco, se capturan grandes cantidades de especies endémicas chilenas para transformarlas en harina de pescado para alimentar a los salmones.



(parte 1, 2, 3, 4)

Salmón de Cultivo Expuesto:
El Impacto Mundial de la Industria Salmonera noruega (2010)

Documental sobre las dos más grandes compañías salmoneras noruegas: Cermaq y Marine Harvest, que han extendido sus criaderos a Escocia, Chile y Canadá. Estas multinacionales serían responsables de la propagación del piojo de mar y del virus ISA en estos países, diezmando allí donde las hay las poblaciones nativas de salmón.

Mientras las poblaciones locales pagan las consecuencias ecológicas y sociales, las multinacionales acumulan grandes capitales.

Se trata a todas luces de una industria que no es sustentable, en la medida en que se están capturando especies salvajes, agotando así los recursos pesqueros, para alimentar a los salmones en cautiverio; las plagas y enfermedades de la piscicultura constituyen una amenaza para los salmones salvajes; y las sustancias tóxicas de esta industria contaminan los ecosistemas marinos. En Chile, según el documental, estas compañías han llegado a utilizar 600 veces más antibióticos que en Noruega.


(opción 2, opción 3)

Las espinas del salmón (2011)

Reportaje que ilustra las implicaciones de la acuicultura del salmón en el caso concreto de las rías gallegas (España), donde pescadores y ecologistas se oponen a la instauración de las salmoneras. Por un lado, por la competencia que la piscicultura intensiva impone a los pescadores artesanales y, por el otro, por los vertidos de sustancias contaminantes al mar.




Antibióticos contra la mortandad de salmones (2008)

Los principales productores de salmón son Noruega, Escocia, Canadá y Chile. En estos países se ha registrado la contaminación del agua con excrementos, restos de piensos y productos fitosanitarios. Así, la televisión francesa denunció la contaminación de los salmones criados en Noruega con el pesticida Diflubenzuron, aplicado para combatir parásitos. Y en Chile se ha documentado la mortandad de salmones debido al virus ISA, contra el cual se aplican grandes cantidades de antibióticos.


(parte 1, parte 2)

Patagonia salmonera (2007)

También en Chile, más exactamente en la Patagonia, se han denunciado las siguientes irregularidades cometidas por la industria salmonera: "uso indiscriminado de antibióticos, la utilización de malaquita que es un fungicida peligroso, la utilización de pinturas antifouling que producen graves daños al ecosistema, el uso de colorantes para anaranjar más el salmón, la muerte de trabajadores y buzos en plena faena"

Por su parte, la asociación Slow Fish desaconseja el consumo de salmón con los siguientes argumentos: "Las piscifactorías arrojan a los océanos alimento no consumido, excrementos, pesticidas y antibióticos, contaminando las aguas. Además, las enormes cantidades de pescados salvajes necesarias para alimentar a los salmones de cría (se necesitan entre 2,5 kg y 5 kg de pescado salvaje para producir 1 kg de salmón criado) significan que la acuicultura consume más pescado del que produce, un factor que agrava aún más la presión sobre las especies libres. El salmón, al igual que todos los grandes peces que se hallan en la cima de la cadena trófica, contiene cantidades no despreciables de mercurio y otros contaminantes. Los restos dejados por los desinfectantes y los antibióticos que se usan en las piscifactorías pueden tener efectos sobre la salud de los consumidores" (fuente).

Vea también:
Vídeo: exigen a salmoneras que tengan trabajo decente (muerte de buzos).
Vea el conjunto de entradas de este blog alusivas al salmón y a la pesca.

sábado, 10 de septiembre de 2011



(parte 1)


(parte 2)

El cebado en tela de juicio
Le gavage en question

Breve documental sobre la obtención del foie gras mediante la técnica del gavage (cebado, engorde o, dicho de otra manera, alimentación forzosa), que consiste en sobrealimentar a los patos enjauladas con un tubo que se les introduce por el pico hasta la molleja para lograr la hipertrofia del hígado. Esta técnica ha sido prohibida en varios países, pues supone un martirio para los animales.

Vea también:
El escarabajo verde "la ética del foie gras" (reportaje en vídeo).
Conjunto de entradas de este blog con la etiqueta "crianza de animales".

domingo, 21 de agosto de 2011


(partes 1, 2, 3, 4, 5)

La realidad oculta tras la carne de cerdo

Documental que aborda la crueldad contra los cerdos en las granjas de crianza intensiva, donde son golpeados, marcados, castrados, se les cortan los colmillos y, por último, son colgados a desangrar estando el animal todavía vivo y consciente.

Las condiciones de hacinamiento, la mala calidad del aire, la irritación de los pulmones debido al amoniaco que emana de la orina y el estiércol, provocan numerosas enfermedades que son tratadas con antibióticos (principalmente tetraciclina), que contaminan la carne para consumo humano empeorando, de paso, el problema de la resistencia bacteriana.

Por otro lado, las hormonas alteran el crecimiento normal de los lechones y entran mediante el consumo de la carne en el cuerpo humano.



Otro aspecto perjudicial de la crianza industrial de puercos es la contaminación del agua. Esto se ha puesto de manifiesto en la Bretaña francesa, donde los nitratos procedentes de los excrementos han causado la proliferación de algas verdes en las zonas costeras. La descomposición de las algas libera a su vez sulfuro de hidrógeno, un gas venenoso.

Sobre el mismo tema, recomiendo ver el documental Pig business, que aborda los problemas sociales, medioambientales y el maltrato en las granjas porcinas de Polonia y los EEUU:



Pig business
(2009)

Links:
Documental Farm to fridge (De la granja al refrigerador).
Conjunto de entradas de este blog con la etiqueta "crianza de animales".

domingo, 17 de julio de 2011




¿Cómo recuperar bicicletas robadas?
(información útil)

La bicicleta es uno de los medios de transporte mas ecológicos que existe, pero todos los ciclistas hemos sido víctimas en algún momento de robos o desvalijamientos. Por lo general, las autoridades se revelan incapaces de resolver estos hurtos. Buscando en Internet, me encontré con la página web de una chilena que pasó por esto. ¿Qué hizo? Puso otra bicicleta en el mismo lugar (los ladrones siempre operan en los mismos sitios), se quedó esperando con sus amigos y cuando llegó el ladrón lo dejaron registrado en vídeo. Se atrapa al delincuente en fragancia, se llama a la policía y se recupera la bici. Fácil.
Ver blog: La bicicleta de Laura.

domingo, 26 de junio de 2011




El precio oculto de la fruta tropical (2010)

Breve documental sobre el impacto del cultivo extensivo de piña en Costa Rica, donde operan las multinacionales Del Monte y Dole. El empleo de agroquímicos como el tridemorf es responsable de la contaminación del agua, la muerte de animales silvestres y la aparición de enfermedades crónicas entre los campesinos. Sabido es que los métodos agrícolas actuales están envenenando al ser humano y su entorno. En Costa Rica ya se han demostrado ampliamente estos efectos.



Pura vida

Documental sobre la contaminación por pesticidas en el cultivo extensivo de piña y banano en Costa Rica.



Paraíso envenenado

Campaña de la asociación frutas justas sobre el uso de pesticidas en Costa Rica por parte de las multinacionales.




Intoxicación por plaguicidas (2009)

Reportaje sobre las intoxicaciones, enfermedades y malformaciones causadas por los plaguicidas, que se aplican en los cultivos de frutas en Chile.




En busca de Chullito (2006)

Breve documental sobre las malformaciones entre los hijos de los campesinos en el norte de México; se aborda el caso de Chullito, un niño nacido sin ojos debido a que su padre manipulaba agroquímicos en una plantación de melones. Blog del proyecto.




Herencia tóxica

Documental corto sobre los pesticidas empleados en Cataluña, donde se han encontrado en la sangre de las personas trazas de estas sustancias tóxicas. El roundup o glifosato (publicitado como inocuo) se ha relacionado con la reducción de la biodiversidad acuática, abortos y cáncer.




Plaguicidas agrícolas (2006)

Vídeo sobre los Compuestos Orgánicos Persistentes, entre los cuales los plaguicidas, en Ecuador.

lunes, 13 de junio de 2011




Nuestros hijos nos acusarán (2008)

Preocupado por la salud de los niños, un alcalde francés decide servir solo alimentos biológicos (libres de plaguicidas, fertilizantes sintéticos y aditivos artificiales) en el comedor escolar de su pueblo.

La agricultura extensiva, mecanizada y tratada con pesticidas nos ha permitido aumentar la productividad de los campos, pero constituye una importante fuente de emisiones de CO2 debido a su dependencia del petróleo, que interviene en la fabricación de agroquímicos, como combustible para la maquinaria agrícola y en el transporte final. Sumándole a esto la deforestación y la erosión de los suelos, habría que reconsiderar los supuestos beneficios de este tipo de cultivo. Una plantación brasileña de soja transgénica, fumigada con pesticidas y cuya cosecha viajará miles de kilómetros en barco con dirección a China o Europa, puede parecer rentable a los ojos de los latifundistas, pero se obtiene en detrimento de las selvas, el agua y la salud humana.

El empleo de pesticidas está ligado al aumento de los casos de cáncer en los últimos 25 años. Aunque las autoridades insistan en que los residuos de pesticidas en los alimentos no sobrepasan los limites permitidos, estas pequeñas dosis cotidianas se almacenan en el cuerpo y afectan a las personas sensibles, a aquellos que ya han acumulado una gran cantidad a lo largo de su vida o a los niños, que son más vulnerables dada su menor masa corporal. Estas moléculas son persistentes y, así, a treinta años de haber prohibido el DDT se sigue encontrando en la sangre de los catalanes. Eso sin olvidar que la reglamentación no es la misma en todos los países: si, por ejemplo, en Europa se prohíben pesticidas como el endosulfán y prácticas como asperjar glifosato desde avionetas, en América Latina no hay ningún control al respecto.

A pesar de las consecuencias negativas para la salud y los ecosistemas, estos métodos agrícolas se siguen empleando porque benefician a multinacionales como Monsanto, dueña de uno de los lobbies mas poderosos. De esta manera, Wikileaks reveló las presiones ejercidas por los Estados Unidos para que España se convirtiera en la puerta de entrada de los cultivos transgénicos de Monsanto en Europa.

Se dirá que los alimentos biológicos, también llamados ecológicos, son más costosos, pero a largo plazo resultan más baratos que paliar los costos ambientales, sociales y sanitarios ligados al empleo de sustancias tóxicas.

Instale un huerto (es posible en una terraza o en un jardín, no se requieren grandes espacios) así estará seguro de consumir alimentos naturales; germine semillas en casa; busque los productos biológicos en su región; exija que estos temas entren en la agenda política. Si cerca de su casa se aplican pesticidas siembre una barrera de árboles o arbustos para frenar (aunque sea algo) las partículas arrastradas por el viento, documéntese, haga analizar el agua y exija la retirada de los productos tóxicos.

En otros países se avanza hacia una agricultura sin pesticidas. ¡En Colombia el propio gobierno arroja glifosato sobre los ciudadanos!

Links
1. FAO: plaguicidas obsoletos.
2. Lista de plaguicidas prohibidos en Europa y que continúan usándose en América Latina.
3. Guía de pesticidas de Eroski Consumer.
4. Todas las entradas de este blog sobre el tema "pesticidas".

sábado, 4 de junio de 2011



Sushi Global (2009)

Documental que denuncia el agotamiento de las reservas marinas debido a la globalización de la comida japonesa, a la pesca de arrastre y a la contaminación del agua por efecto de la piscicultura.

El atún rojo ha sido catalogado en peligro crítico de extinción debido a su sobrepesca para surtir los restaurantes de Sushi, una moda gastronómica que ya comienza a pasarle factura a los océanos.

Se han impuesto límites al número de capturas de especies amenazadas, pero una serie de prácticas como el transbordo de pescados de un barco a otro en alta mar o la pesca ilegal permiten esquivar los controles en los puertos. En otro escenario posible, una vez las flotas superan las cuotas establecidas, si echan las redes y capturan especies amenazadas las devuelven muertas al mar. Así no se dirá en tierra que han infringido las normas. La lógica del beneficio que ánima a las empresas se ha revelado incompatible con el respeto del medio ambiente. El mismo derroche de recursos ocurre en los restaurantes de sushi, donde los pescados que ya no están frescos se tiran a la basura.

La sobreexplotación de los caladeros empuja a los barcos cada vez más lejos de las costas. Y ya agotadas las reservas de muchos países desarrollados, sus flotas se instalan en las aguas de los países pobres, compitiendo con los pescadores artesanales y la demanda local de alimentos.

Como ya escasean algunas especies comerciales, los barcos han optado por capturar peces de profundidad con ojos saltones y formas extrañas, pequeños monstruos que no resultan atractivos en la mesa de los restaurante, pero que pueden utilizarse en la elaboración de productos procesados. Entre los peces de los fondos, hay algunos amenazados porque el ritmo de explotación supera sus ciclos reproductivos. Es el caso del mero, un pez de crecimiento lento y hábitos solitarios, que no alcanza la madurez sexual sino hasta los seis años.

Los empresarios de la piscicultura se promocionan como la solución a la sobrepesca. Sin embargo, olvidan mencionar que para alimentar a los peces en cautiverio se capturan otras especies en alta mar, aumentando así el problema. Por otro lado, la alta concentración de peces enjaulados agota el oxígeno. Los excrementos y los restos de comida contaminan el agua y cambian la composición de los fondos marinos. En estas condiciones de hacinamiento, se requieren grandes cantidades de antibióticos para combatir las enfermedades. La contaminación causada por la piscicultura del salmón se ha documentado en Chile, donde opera la multinacional noruega Marine Harvest.

La laxitud de las leyes medioambientales convierte a los países de África y Latinoamérica en un paraíso para las multinacionales pesqueras y de la piscicultura. Las autoridades locales no se preocupan por el medio ambiente ni por los efectos sociales, y mucho menos por el abuso de los antibióticos en las jaulas de engorde.

Frente a todos estos problemas, urge la implantación de controles mas estrictos, la creación de reservas marinas, la prohibición de la pesca de arrastre y de especies en peligro. Hace falta, igualmente, un mayor compromiso de los consumidores y de los dueños de los restaurantes.

Links
1. Estudio de la reproducción del mero en las Islas Baleares.
2. Notas sobre la reproducción del mero en el Golfo de México (pdf)
3. Conjunto de entradas de este blog sobre la pesca.

sábado, 28 de mayo de 2011



La hora 11 (2007)

Tal vez lo recuerden por (aburridas) películas como La playa o El hombre de la máscara de hierro. Para los que no hayan tenido ya bastante de Leonardo di Caprio empañando los vidrios del Titanic, vuelve a la carga con este documental ecologista, en el cual levanta un balance del mundo en temas claves como deforestación, calentamiento global, contaminación y explosión demográfica. Desfilan por la pantalla especialistas que ofrecen cifras y datos interesantes, por ejemplo:

Mientras la humanidad obtuvo la energía de la luz solar (que alimenta a las plantas, y éstas a los animales, los cuales proporcionan transporte, vestido y comida al hombre) la población mundial no superó los mil millones de habitantes. Hacia 1800 ese era el total de personas sobre la tierra. Pero con la revolución industrial (sustentada en el carbón y el petróleo) llegamos en 1930 a dos mil millones personas. Y en 1960 a tres mil millones. Y en solo cincuenta años la humanidad se duplicó pasando a siete mil millones, que es la población actual. A ese ritmo seremos diez mil millones en 2050. Y ya podemos imaginar lo que eso implica en demanda de alimentos y recursos. ¿Es viable un planeta con tanta gente?

Por lo demás, La hora 11 es un documental dirigido a los estadounidenses de buena conciencia, aquellos que compran vehículos híbridos y viven en mansiones ecológicas (como el propio Di Caprio), pero que no están dispuestos a renunciar a unos privilegios levantados sobre la expoliación del resto del mundo. Tan alejados de la vida del común de los mortales están los actores de Hollywood, que para ellos el ecologismo se plantea en términos de no viajar en jets privados sino en vuelos comerciales. Pero la crisis ecológica es justamente la crisis del modelo americano, que está basado en el derroche, el entretenimiento y el confort. ¿Acaso no son esos los valores que Hollywood representa? Tal vez, el primer sistema de privilegios que haya que desmontar sea aquel por el cual estas estrellas amasan fortunas superiores a muchas economías del tercer mundo. Por lo pronto, se limitan a darnos lecciones de buena conducta.

miércoles, 25 de mayo de 2011



Hombres en peligro (2007)

En los últimos años, nuevas sustancias químicas que afectan los sistemas hormonales han sido propagadas en el medio ambiente, sin que se hayan hecho estudios sobre su impacto a largo plazo. Lo queramos o no, somos las cobayas de este gran experimento global.

Dichas sustancias son conocidas como disruptores endocrinos porque alteran el sistema hormonal; también se conocen como xenoestrógenos porque, a pesar de ser externas al cuerpo, imitan los efectos de los estrógenos. Se hallan asociadas a problemas tales como cáncer de mama, pubertad precoz, bajo conteo de espermatozoides, cáncer testicular y malformaciones genitales en los bebés.

Y no sólo eso. En todo el mundo, los científicos han descubierto en los animales salvajes las mismas deficiencias en los órganos sexuales, descenso en el índice de fertilidad y trastornos en el comportamiento debido a la exposición a perturbadores endocrinos.

Los disruptores endocrinos están presentes en pesticidas, detergentes, cosméticos, tintes para el pelo, plásticos, protectores solares, conservantes de alimentos, retardantes de llama, etc. Todos estamos expuestos. Y no a una sustancia, sino a un cóctel cotidiano y prolongado de muchas de ellas. El bisfenol-A y los ftalatos son dos compuestos de este tipo que ya han sido abordados en este blog.


El glifosato o roundup: un disruptor endocrino

Desde hace más de veinte años, el gobierno colombiano, por orden de los Estados Unidos, está asperjando glifosato con avionetas para destruir (en vano) los cultivos de coca. Este tipo de aspersión difunde el pesticida a merced de los vientos en fuentes de agua, poblaciones, selvas y cultivos de todo tipo. El glifosato es un disruptor endocrino capaz de causar problemas reproductivos y hormonales en los animales y los seres humanos. Dichos problemas ya se han documentado y, sin embargo, este atentado a la salud humana y a los ecosistemas continúa. En vista de que el sentido común no es virtud de nuestros gobernantes, esperamos que alguien lleve este caso a los tribunales con base en la información científica sobre los disruptores endocrinos.

Links:
1. El Espectador: "los peligros del glifosato".
3. Página 12: "Soja para hoy, enfermedad para mañana": malformaciones, cáncer y abortos debidos al glifosato.

domingo, 22 de mayo de 2011


pesca de arrastre

Camarones, gambas y langostinos

Estos crustáceos pueden tener dos orígenes: salvajes o cultivados. En el primer caso se capturan mediante la pesca de arrastre, en la cual caen accidentalmente todo tipo de peces sin valor comercial que luego son arrojados muertos. Cuando las redes de arrastre tocan el fondo marino destruyen los corales, acción equivalente a arrasar la selva con un buldócer para capturar unas cuantas especies. Se trata no solamente de un derroche de recursos sino de un verdadero atentado ambiental.

La situación no mejora cuando estos crustáceos se obtienen mediante la acuicultura, pues con ella se desplaza a las poblaciones locales y se destruyen ecosistemas costeros como los manglares. Por otro lado, el abuso de antibióticos en la acuicultura (pero también en la cría de aves, cerdos y vacas) está generando un problema de resistencia bacteriana por el cual las infecciones se vuelven cada vez más difíciles de tratar. El abuso de numerosos productos fitosanitarios en estos criaderos representa una causa de contaminación del mar y un riesgo para la salud de los consumidores.

Pesca de arrastre

La asociación Slow fish advierte que la mayor parte de estos crustáceos "proviene de la pesca de arrastre en aguas intermedias o profundas, un método que causa considerables capturas incidentales. De hecho, la red de arrastre destroza todo aquello que encuentra a su paso: se trate de peces, escualos, tortugas de mar amenazadas o en riesgo de extinción, ejemplares jóvenes, o cualquier otro tipo de vida marina, todo aquello que se iza a bordo termina por ser arrojado, muerto o agonizante, de nuevo al mar".

El departamento de pesca de la FAO señala "la pesca de arrastre del camarón como la principal fuente de descartes, pues representa el 27,3 % (1,86 millones de toneladas) de la estimación total de descartes en la pesca de captura mundial. La tasa conjunta o ponderada de descartes para todas las pesquerías de arrastre del camarón es del 62,3 %, un porcentaje muy elevado en comparación con otras pesquerías."
Acuicultura

En un artículo titulado "El precio oculto del marisco" El País advierte que "el 25% de la superficie que ocupaban los manglares ha desaparecido en los últimos 20 años, fenómeno asociado al establecimiento de las conocidas piscinas camaroneras. En total se han perdido alrededor de cinco millones de hectáreas de este tipo de ecosistemas. Asimismo, este tipo de cultivo demanda un uso intensivo de productos químicos, desde fertilizantes hasta pesticidas, pasando por antibióticos o desinfectantes".

Por todas estas razones, la WWF clasifica al langostino como producto no recomendado en su guía de consumo responsable de pescado. Por su parte, Greenpeace desaconseja el consumo de langostinos en su lista roja de especies pesqueras. Slow Fish también incluye las gambas y camarones entre los productos a evitar.

Links
1. Química y acuicultura: el ejemplo de los langostinos.
2. Productos químicos utilizados en la industria camaronera.
3. Impactos sociales y ambientales nocivos de la acuicultura.
4. Greenpeace ¿Quién paga el precio del langostino?
5. Pesca de camarón, amenaza para las tortugas en Costa Rica (vídeo).
6. Muerte de 15 mil tortugas por pesca de camarón en Costa Rica (vídeo).
7. Descarte de la merluza en la pesca del camarón en Argentina: "Depredación pesquera" (vídeo 1/ vídeo 2).
8. El país: vídeo de un barco arrojando peces muertos por la borda y artículo asociado.

viernes, 20 de mayo de 2011


(subtitulado en español)

Farm to fridge
De la granja al refrigerador

Breve y contundente documental sobre cómo los animales son transformados en carne. Para conocer más en detalle la crueldad que se ejerce contra los animales haga clic en el siguiente menú:

1. Matadero de vacas y terneros.
2. Crueldad en las granjas porcinas.
3. La verdad sobre los huevos y las gallinas ponedoras.
4. El cebado en tela de juicio (tortura de patos).
5. La verdad sobre la pesca del atún.
6. ¿Cómo se cría a los salmones?
7. El precio de comer camarones, gambas y langostinos.
8. La destrucción del mar (matanza de delfines, tiburones y peces).
9. Tigres y orangutanes amenazados por la deforestación.
10. Confirmada la responsabilidad de los insecticidas en la desaparición de las abejas.
11. Declive de los anfibios.
12. Contra las corridas de toros.
13. Contra el sufrimiento de toros y caballos en el ruedo.
14. Matanza de delfines en Perú.
15. Acabemos con la sobrepesca.
16. ¿Por qué las abejas están desapareciendo?
17. Razones para no comer lácteos.  
18. Niño interroga a su madre sobre la carne.


¿Qué podemos hacer?

1. Investigar cómo se obtiene la carne que comemos, pues solemos disociar el filete del supermercado con el sufrimiento del animal en la granja y, luego, en el matadero.
2. Reducir el consumo de carne, adoptar progresivamente una dieta vegetariana y en la medida de lo posible un estilo de vida vegano.
3. Preferir los vegetales biológicos o ecológicos (cultivados sin pesticidas y que por lo tanto no envenenan el agua indispensable para la vida) o cultivar nuestra propia huerta casera.
4. Defender la naturaleza, pues muchas especies están en peligro de extinción porque el hombre destruye su hábitat.
5. Comprar detergentes, productos cosméticos y de limpieza biodegradables, que estén certificados como ecológicos y que no hayan sido testados en animales. Cada nuevo producto químico que se introduce en el mercado es previamente ensayado en los animales. No apoyemos esta industria y exijamos el cese de la tortura en los laboratorios. Vea la lista de productos que no han sido probados en animales y los que sí. PETA también ofrece una lista bastante completa que se puede consultar aquí.
7. No comprar perros ni gatos en las tiendas de mascotas, sino adoptarlos en centros de acogida: para salvar a los animales que han sido abandonados por sus dueños. En algunos lugares sacrifican a los animales que no son adoptados.
8. No asistir a espectáculos donde se maltrate a los animales, como corridas de toros, peleas de gallos, combates de perros, circos, delfinarios, etc. Denunciarlos ante las autoridades y protestar para concienciar al público.
9. No asistir a esas prisiones llamadas zoológicos. En lugar de capturar animales salvajes para encerrarlos en jaulas, se deberían crear vastas reservas naturales donde los animales puedan vivir en libertad.
10. Denunciar el maltrato animal y el tráfico de vida silvestre, así como a los particulares que estén en posesión de animales salvajes.
11. No comprar ropa fabricada con pieles, pues para su fabricación se capturan animales salvajes con trampas que les producen laceraciones en las patas y, a veces, la amputación del miembro, a fuerza de tirar y morder para liberarse. Este es apenas el comienzo de una larga agonía que en ocasiones se prolonga hasta el desuello del animal aún con vida. Otros son matados a garrote. Otros pasan su vida enjaulados.
12. No comprar artículos fabricados con cuero, pues esto supone apoyar la crueldad que se ejerce en los mataderos.
13. Exigir que se detenga la experimentación con animales con fines científicos, pues el avance de la ciencia médica no justifica el martirio de miles de individuos en los laboratorios. Los científicos tienen la obligación ética de desarrollar modelos de sustitución, tales como modelos informáticos o cultivos celulares. 

martes, 17 de mayo de 2011



Homo toxicus

Una documentalista canadiense hace un análisis toxicológico de su sangre y encuentra 110 sustancias contaminantes, entre las cuales metales pesados, manganeso, arsénico, ftalatos, Dioxina, DDT, Retardantes de Llama y Antiadhesivos perflourados, que proceden de la comida, los empaques, los cosméticos, los plásticos, los textiles y toda suerte de artículos presentes en nuestro hogares.

Las sustancias tóxicas emitidas por las chimeneas industriales vuelven con la lluvia a la tierra, fluyen hacia las fuentes de agua y se acumulan en los peces, entrando así en la cadena alimenticia, cuya cima es el ser humano. Nos exponemos a estas sustancias a través de la alimentación y al manipular objetos de uso cotidiano.

El documental aborda especialmente la relación entre los perturbadores endocrinos de exposición cotidiana y cáncer, alergias, problemas de tiroides, de riñones, de fertilidad, sobrepeso e hiperactividad. Encontramos:

  • Bisfenol A en los garrafones para el agua y en otros productos plásticos del grupo 7PC, en el recubrimiento interior de latas de conserva, bebidas enlatadas y termos de aluminio, en biberones, etc.
  • Ftalatos en las cortinas plásticas para la ducha, en envases plásticos, en tuberías y otros artículos de PVC, etc.
  • Retardantes de Llama Bromados en ordenadores, muebles, textiles, etc.
  • Compuestos perfluorados o PFC en las sartenes antiadherentes, envases, pinturas repelentes al agua, alfombras, en la ropa, etc.
  • Parabenos en numerosos productos cosméticos como desodorantes, cremas, espuma de afeitar y champús.
  • Alquifenoles en detergentes, productos de limpieza, perfumes, neumáticos, adhesivos, etc.
  • Triclosán en jabones y geles antibacterianos.

Los peces llevan en sus cuerpo las sustancias tóxicas que arrojamos al medio ambiente; las frutas y verduras son regadas con pesticidas; a las vacas les inyectan hormonas de crecimiento y antibióticos; nuestras casas están llenas de objetos de origen industrial. ¿Cuál es la relación entre este estilo de vida y nuestras dolencias y enfermedades?

Sobre el mismo tema vea los documentales:
Nuestro veneno cotidiano.
El mundo según Monsanto.
Nuestros hijos nos acusarán.
Hombres en peligro.
Tenedores sobre cuchillos.
Otras entradas relacionadas:
Dieta anticáncer.
Los plásticos nos envenenan

sábado, 30 de abril de 2011




Nazis en Colombia

Con motivo de la conmemoración del natalicio de Hitler (20 de abril de 1889), algunos medios colombianos informaron sobre la existencia de un grupo nazi que se hace llamar Tercera Fuerza. Los periodistas tuvieron cuidado de no emplear demasiados adjetivos negativos, sorprendió el silencio de los columnistas y la falta de editoriales sobre el tema. Sin embargo, aunque el miedo se disfrace de neutralidad periodística hay que decir las cosas por su nombre: Tercera Fuerza es un movimiento abominable y grotesco que debería ser prohibido, pues constituye una amenaza para la democracia y las minorías raciales, sexuales y religiosas.

¿Por qué el programa de odio de este grupúsculo ha generado tan poca indignación? Puede que los colombianos hayan terminado por aceptar el recurso a la violencia, o se piense de forma generalizada que prostitutas, travestís, homosexuales y drogadictos no tienen derechos, o tal vez el racismo (negado mil veces pero patente en las expresiones del lenguaje cotidiano) ya esté profundamente arraigado en las mentalidades.

Acaso se piense que los puños y patadas propinados por los cabezas rapadas son una caricia amable, en comparación con los disparos de los grupos de limpieza social que han operado durante años en Colombia. Quizás aquellos que aprobaban el paramilitarismo ("un mal necesario" decían), no le den mayor importancia a los aspavientos de estos muchachitos. Como sea, debemos revisar las condiciones que han propiciado el surgimiento de los neonazis, y no podemos dejarnos intimidar por ellos ni darles carta blanca mediante nuestro silencio.

Insisto: a un país acostumbrado a los crímenes más atroces, a los radicalismos de derecha e izquierda, podrá no sorprenderle el surgimiento de una nueva agrupación de fascistas. Pero por más que los neonazis colombianos nos parezcan unos niñatos (con demasiada melanina para posar de arios) jugando a la guerra, no debemos pasar por alto su peligrosidad. No olvidemos que han tenido la desfachatez de decir ante la prensa (y el país entero) que si son censurados empuñarán las armas, que sus miembros se entrenan en técnicas de combate y que, incluso, ya han participado en actos de violencia.

Escribo, hoy, estas breves líneas para recordar no el nacimiento de Hitler sino su suicidio (30 de abril de 1945), pues marca el naufragio de su ideología, el fin de la segunda guerra mundial y de los campos de exterminio.

Shoah

Para poner en perspectiva la noticia sobre el surgimiento de grupos neonazis en Colombia, recomiendo ver el documental Shoah (1985) de Claude Lanzmann, que recoge los testimonios de los sobrevivientes del holocausto :


parte 1


parte 2




Links
Semana "Vídeo del encuentro de los nazis criollos en Bogotá".
Semana "La noche de los nazis criollos".
Noticias Uno Vídeo de la reunión del grupo Tercera Fuerza.

miércoles, 20 de abril de 2011


 
(ver completo aquí)

Enroscados, la batalla del agua

Documental del año 2009 sobre el negocio del agua embotellada. Las compañías extraen el agua subterránea, pese a la oposición de los pobladores, para vendérnosla muchísimo más cara que el agua del grifo. Este proceso genera contaminación por efecto de la producción de botellas plásticas (a partir del petróleo), su transporte y destino final como basura. A eso, se suman los efectos sobre la salud humana: la presencia de sustancias tóxicas en el agua embotellada (metales pesados, aditivos plásticos disueltos como ftaltos y bisfenol-A) y los casos de cáncer en las personas que viven cerca de las industrias petroquímicas.

La mayoría de bidones de agua están hechos de policarbonato, identificado al fondo del envase con el símbolo 7PC. Esta resina es una fuente de bisfenol-A, un perturbador endocrino responsable de problemas hormonales. Las botellas más pequeñas están hechas de polietileno tereftalato, identificado con el símbolo 1PET, que puede liberar ftalatos y antimonio (ver la entrada anterior de este blog).


Prefiera el agua del grifo. Puede hervirla o filtrarla para mayor seguridad. Si no es de buena calidad hable con sus vecinos, pues seguramente el gobierno local y los funcionarios del acueducto no están haciendo bien su trabajo. El acceso al agua potable es un derecho reconocido por la ONU, que no puede ser pisoteado por empresas contaminantes o por funcionarios incompetentes y corruptos.

Más entradas de este blog con la etiqueta "agua embotellada".

jueves, 7 de abril de 2011


Los plásticos nos envenenan

Muchos productos plásticos traen una marca en relieve donde se especifica con un número el tipo de resina empleada en su composición, ello con el fin de facilitar la gestión de las basuras. No obstante, no todos los plásticos son reciclables y no todas las ciudades cuentan con programas de recuperación de desechos, razón por la cual estos productos suelen terminar en el vertedero, incinerados (proceso que libera gases tóxicos) o arrojados a la buena de Dios por los próximos quinientos años.

A los efectos negativos de la basura plástica, hay que sumar el consumo de agua, energía y la contaminación que genera su fabricación industrial a partir del petróleo (fuente de CO2, responsable del calentamiento global). Hecho este balance, se revela insensato que utilicemos artículos prescindibles, fácilmente reemplazables y de uso efímero (como bolsas, empaques, botellas y vasos desechables), muy a pesar de su alto coste ambiental y del largo tiempo que tardan en degradarse.

Y no solo eso, en los últimos años se ha documentado el efecto para la salud humana de los aditivos que dan forma, color y textura al plástico. El resultado es inestable, por eso, tras un cierto tiempo y exposición a condiciones ambientales, los productos plásticos se decoloran y pierden sus características iniciales. En la vida útil de estos productos, los aditivos pasan (por calentamiento, desgaste o fricción) al agua, al aire, la comida y la piel, y por estas vías penetran en el cuerpo humano. Es el caso de colorantes, estabilizadores, retardantes de llama, metales pesados, ftalatos y bisfenol-A. Estos últimos son dos perturbadores endocrinos que han sido objeto de regulaciones en Canadá y la Unión Europea.

Bisfenol-A

El bisfenol-A está presente en las resinas epoxi (empleadas como recubrimiento antioxidante en termos de aluminio, latas de refrescos y enlatados para comida), se utiliza como agente plastificante (que da mayor flexibilidad) en los plásticos del tipo 3 PVC y es un ingrediente esencial de los plásticos del número 7 (exactamente los policarbonatos PC). Encontramos bisfenol-A en muchísimos productos, tales como discos compactos, gafas de sol, envases, recipientes de cocina, papeles térmicos de las cajas registradoras, instrumental médico y biberones para bebés.

El bisfenol-A es asimilado por el cuerpo como un estrógeno y es responsable del temprano desarrollo mamario, de la pubertad precoz, del bajo conteo de espermatozoides y, en general, de problemas hormonales, de la tiroides y de fertilidad. También ha sido relacionado con el cáncer de seno y de próstata, patologías cardiovasculares y la obesidad.

Ftalatos

Los ftalatos se emplean como plastificantes en la elaboración de los plásticos del tipo 3 PVC. El polietileno tereftalato o tipo 1 PET ha despertado recelos pues también pertenece a la familia de los ftaltos. Los ftalatos están presentes en infinidad de productos: desde tuberías de PVC, hasta juguetes para niños, pasando por instrumental médico, suelos de vinilo, ropa impermeable, pinturas, tintas, cortinas para la ducha, y envases para bebidas y alimentos. También intervienen en la elaboración de desodorantes, fijadores para el cabello, barniz de uñas y otros productos cosméticos. Se trata del DBP (dibutyl ftalato) y DEP (diethil ftalato) que suelen ser mencionados en la lista de ingredientes bajo el nombre genérico e inofensivo de "fragancia". Otros ftalatos empleados por la industria, principalmente la del plástico, son el DEHP, el DINP, el DIDP, el DMP, el DBP y la lista continúa.

Los ftalatos son responsables de problemas endocrinos similares a los del bisfenol-A, que afectan tanto a humanos como a la fauna marina. Afectan principalmente la producción de testosterona. También se ha asociado la exposición de mujeres embarazadas a ftalatos con "disminución de la distancia ano-genital (indicador de feminización), menor tamaño del pene y descenso incompleto de testículos en sus bebés".

Uso y toxicidad de los plásticos

1 PET: se emplea principalmente en la fabricación de botellas para agua, jugos y refrescos. El polietileno tereftalato pertenece al grupo de los ftalatos, mencionados más arriba, y podría tener efectos sobre la fertilidad. Expuestos al calor, los envases de PET podrían liberar los ftalatos DEHP y DEHA. En su producción se emplean aditivos contaminantes y cancerígenos como el antimonio, que interviene como catalizador y que puede pasar al líquido contenido en la botella. El PET puede ser reciclado, a condición de que la gente clasifique sus basuras y que los gobiernos implementen programas eficientes de reciclaje.

3 PVC
: Además de la presencia de ftalatos y bisfenol-A como aditivos plastificantes, el policloruro de vinilo resulta perjudicial para el medio ambiente por su alto contenido de cloro, por contaminar el aire con dioxinas y ácido clorhídrico cuando es incinerado, y porque es difícil de reciclar. Dada su toxicidad, en muchos países ha sido restringido. Preocupante resulta su uso en tubos para acueducto y en la fabricación de juguetes, pues esto último constituye un riesgo para los niños que tienen la costumbre de llevarse los plásticos a la boca. Los riesgos que entrañan los plásticos son mas agudos en bebés y niños.

6 PS: En la fabricación del poliestireno se emplea, como su nombre lo indica, estireno, un hidrocarburo aromático tóxico para el medio ambiente y los humanos, que ha sido asociado a riesgo de cáncer y leucemia. Vivir cerca de zonas industriales, los objetos de poliestireno en contacto con la comida o la incineración de los mismos pueden ser causas de contaminación. Entre las aplicaciones del poliestireno están los envases para yogur, bolígrafos, cajas para cd y en su forma expandida (EPS) embalajes para electrodomésticos y bandejas para comida. Aunque es reciclable la tasa de recuperación es baja.

7 OTROS: en este grupo se encuentra el policarbonato PC, que sirve para fabricar discos compactos, DVD, escudos para los policías antimotines, biberones y garrafones de agua. Contiene bisfenol-A, un perturbador endocrino reseñado mas arriba.

Recomendaciones

En términos de emisiones de CO2, reciclaje e impacto para la salud, el vidrio constituye la mejor opción a la hora de comprar bebidas en el supermercado. Por las mismas razones, el papel y el cartón son mejores embalajes que el plástico. En cuanto a los metales, la mejor opción es el acero inoxidable, pues los artículos de aluminio llevan un recubrimiento interior de bisfenol-A.

Reduzca el consumo de plástico y evite que entre en contacto con los alimentos, todavía más si están calientes. Por precaución, no compre juguetes, ni mobiliario plástico para los niños. Las mujeres embarazadas y las lactantes también deberían reducir su exposición a plásticos que contengan ftalatos y bisfenol-A. ¿Se ha preguntado de qué tipo de plástico son los embalajes de su comida y los artículos de su hogar? Deles la vuelta y confírmelo.

Ahora que los países desarrollados han comenzado a controlar la toxicidad de los plásticos, no sería de extrañar que los fabricantes trataran de introducirlos en Latinoamérica, como ya han hecho con edulcorantes, medicamentos y herbicidas.



Disruptores endocrinos (1, 2, 3, 4, 5)


Disruptores endocrinos: el precio del progreso


Links
Reciclaje y toxicidad de los plásticos: tipo 1 PET, 2 PEAD, 3 PVC, 4 PEBD, 5 PP, 6 PS, 7: ABS, PC, PA, PU, Biopolimeros.
Guía para el plástico: diferentes tipos, sugerencias y los que debemos evitar.
Desentrañando los símbolos de reciclaje del plástico.
Plásticos (Ftalatos y Bisfenol-A) venenos sigilosos.
Informe sobre el Bisfenol-A de la Association Santé Environnement France.
Dans quoi trouve-t-on du bisphénol-A?
Conjunto de entradas de este blog con la etiqueta plástico.